Veilig kunnen spelen op een plaats dichtbij huis draagt bij aan de ontwikkeling van kinderen. Ouders willen hun kinderen laten spelen op een fijne en veilige plaats in de buurt waar ze een oogje in het zeil kunnen houden. De voorbije jaren hebben we als gemeente dan ook trajecten opgestart om nieuwe speelpleinen aan te leggen. In Helchteren zijn de voorbije jaren twee speelpleinen geopend en ook in Houthalen-Oost en Meulenberg zijn de dossiers lopende.
In Laak is midden augustus het splinternieuwe speelplein het Lakerparkje geopend. In 2019 kwam de vraag om aan de kerk van Laak een pleintje aan te leggen waar kinderen naar hartenlust konden spelen. Corona doorkruiste in eerste instantie de plannen, maar in 2021 werd het dossier opgepikt. Het gemeentebestuur ging aan tafel zitten met een grote groep stakeholders, namelijk de kinderopvang, de kleuterschool, ouders, omwonenden, kerkbestuur,…
Behoud van natuur en inclusiviteit
Zo was het voor alle betrokkenen belangrijk dat kinderen kunnen spelen in een groene omgeving. We hebben de bestaande natuur en aanplantingen dan ook zoveel mogelijk proberen te behouden. Het speelplein richt zich zowel op kleuters als op kinderen van 6 tot 12 jaar. De speeltuigen houden bijgevolg rekening met deze leeftijden, ze zijn zowel voor kleine als wat grotere kinderen aantrekkelijk en toegankelijk. Er is veel aandacht voor avontuur en creatief spel, met onder andere een buitenkeuken. Verder is er veel aandacht voor inclusiviteit. We zijn een inclusieve gemeente, dat hebben we ook willen vertalen naar het speelplein. Iedereen is welkom in het Lakerparkje. Zo kunnen kinderen met een beperking onder andere terecht bij een klank- en voelwand.”
Dat gebeurt allemaal in een veilige omgeving. Een natuurlijke omheining garandeert dat kinderen niet zomaar de straat op kunnen lopen. Daarnaast kunnen volwassenen ook een oogje in het zeil houden dankzij zit- en ontmoetingsmogelijkheden voor ouders en grootouders.
